機油的選擇包括兩個方面．粘度級別和質量等級。
粘度級別的選擇：汽油機油和柴油機油基本相同。
發動機本身設計要求：美國和日本的汽油發動機要求使用低粘度級別的機油。例如，上海通用、廣州本田、風神藍鳥都要求使用5W/30粘度等級的機油；而歐洲的汽油發動機大多要求使用×W/40粘度等級的機油。例如，上海大眾的裝車油為5W/40粘度等級的機油。
使用的環境溫度要求：例如，15W/40粘度等級油最低使用環境溫度為-20℃，最高使用環境溫度為40℃。40粘度等級油最低使用環境溫度為-5℃，最高使用環境溫度為50℃。
發動機工況的要求：同樣的環境溫度及發動機，新車選用粘度低一點的機油，行駛20萬公里及20萬公里以上的車輛可選用粘度高一點的機油。